L’idée d’un balancier libre élaborée par
Galileo Galilei (1564-1642) peu avant sa mort avait fasciné de nombreux
inventeurs mais aucun n’y était parvenu. Seul un balancier libre
n’ayant aucun travail à effectuer peut en théorie être
un vrai garde-temps.
Robert James Rudd
Il semble que Rudd fut le premier à résoudre ce problème
en 1898.
Dans l’illustration qu’on voit ici (brevet No 19337), la partie
inférieure 
d’un balancier libre va vers la gauche juste avant de recevoir une impulsion.
Quand l’électroaimant est énergisé grâce à
une horloge secondaire, l’armature fait tourner une came qui libère
un levier muni d’une roulette. Un poids fait tourner ce levier, qui donne
une impulsion au balancier.
Ensuite, après presque une demi révolution, il interrompt
un contact qui constitue le signal de synchronisation, déterminé
par le balancier libre uniquement.
animation
Quoique Rudd ait résolu le problème du balancier libre, il
ne réussit pas à faire connaître son invention. Il ne
semble même pas s’être rendu compte que cette invention
avait contribué de façon importante à faire progresser
la science de la mesure du temps.
| Introduction |
| Electricité et magnétisme |
| Electricité et horlogerie |
| A. Horloges électrostatiques |
| B. Les premiers inventeurs |
| C. Indépendance de l'état de batterie |
| D. Fiabilité du contact |
| E. Synchronisation |
| F. Roue à rochet et impulsion |
| G. Le premier balancier libre |
| H. Le balancier libre de Shortt |
| Conclusion |
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